১৯৭১ সালের মার্চ মাসের প্রতিটি প্রহর ছিল বাঙালির রক্তকণিকা উত্তপ্ত করার সময়। ৭ মার্চের ঐতিহাসিক দিকনির্দেশনার পর থেকে প্রতিটি দিনই হয়ে উঠেছিল পাকিস্তান সরকারের কফিনে একেকটি পেরেক। আজ ১৩ মার্চ; ১৯৭১ সালের এই দিনে বঙ্গবন্ধু শেখ মুজিবুর রহমানের নেতৃত্বে বাঙালি জাতি তাদের স্বাধীনতার আকাঙ্ক্ষাকে এক নতুন উচ্চতায় নিয়ে গিয়েছিল। এদিন কেবল আন্দোলন নয়, বরং একটি স্বাধীন রাষ্ট্র পরিচালনার প্রশাসনিক ভিত রচিত হয়েছিল।
১৩ মার্চ ছিল অসহযোগ আন্দোলনের দ্বাদশ দিন। এদিন বঙ্গবন্ধু শেখ মুজিবুর রহমান এক বিবৃতিতে শোষক চক্রকে হুঁশিয়ারি দিয়ে বলেন, “বাংলার মানুষ আজ মুক্তি চায়, তারা তাদের অধিকার আদায় করে ছাড়বে।” বঙ্গবন্ধুর নির্দেশে সারা দেশে সরকারি ও আধাসরকারি অফিস, আদালত, এবং শিক্ষা প্রতিষ্ঠান সম্পূর্ণ বন্ধ থাকে। ঢাকা হাইকোর্টের প্রধান বিচারপতি থেকে শুরু করে সচিবালয়ের সাধারণ পিয়ন পর্যন্ত সবাই বঙ্গবন্ধুর নেতৃত্বের প্রতি অবিচল আস্থা ঘোষণা করেন। পাকিস্তানি জান্তাশাসক ইয়াহিয়া খানের সামরিক ডিক্রি সেদিন বাঙালির আত্মবিশ্বাসের কাছে তুচ্ছ হয়ে গিয়েছিল।
১৩ মার্চ ঢাকার রাজপথ ছিল মিছিলে মিছিলে উত্তাল। বঙ্গবন্ধুর নির্দেশে প্রতিটি পাড়া-মহল্লায় ‘সংগ্রাম পরিষদ’ গঠনের কাজ আরও বেগবান হয়। ছাত্রনেতারা রাজপথে কুচকাওয়াজের মাধ্যমে যুদ্ধের প্রস্তুতি নিতে শুরু করেন। বঙ্গবন্ধু ও বাঙালি জাতি সেদিন একই সত্তায় মিশে গিয়েছিল। এদিন শিল্পী-সাহিত্যিক ও বুদ্ধিজীবীরাও রাজপথে নেমে এসে ঘোষণা করেন যে, বাঙালির এই জাগরণ আর থামানো সম্ভব নয়। পশ্চিম পাকিস্তানের শোষণ ও বঞ্চনার বিরুদ্ধে এটি ছিল এক চূড়ান্ত ও সংগঠিত বিদ্রোহ।
সেদিন আন্তর্জাতিক সংবাদমাধ্যমগুলোতে প্রচারিত হতে থাকে যে, পূর্ব পাকিস্তান বা বাংলাদেশ এখন আর পাকিস্তানের অংশ নেই; এটি এখন শেখ মুজিবুর রহমানের শাসনাধীন একটি স্বতন্ত্র অঞ্চল। এটি ছিল বাঙালির ইতিহাসে এক অভূতপূর্ব ঐক্য, যা বিশ্ববাসীকে অবাক করে দিয়েছিল।
আজ ২০২৬ সালের ১৩ মার্চে দাঁড়িয়ে আমরা যখন একটি সমৃদ্ধ ও উন্নত বাংলাদেশের নাগরিক হিসেবে পরিচয় দিই, তখন আমাদের হৃদয়ে অম্লান হয়ে থাকে ১৯৭১-এর সেই দিনগুলো। বঙ্গবন্ধু যে মুক্তিকামী বাঙালির স্বপ্ন বুনেছিলেন, আজ আমরা সেই স্বপ্নের সফল বাস্তবায়ন দেখছি।
বঙ্গবন্ধু ও বাঙালি জাতি এক অবিচ্ছেদ্য ইতিহাস। ১৩ মার্চের সেই অদম্য জেদ ও একাত্মতা আমাদের শিখিয়ে দেয় যে, নেতার সঠিক নেতৃত্ব আর জনগণের ইস্পাতকঠিন ঐক্য থাকলে যেকোনো বাধা অতিক্রম করা সম্ভব। বঙ্গবন্ধুর আদর্শকে পাথেয় করে উন্নত ও স্মার্ট বাংলাদেশ বিনির্মাণই হোক আমাদের আগামী দিনের পথচলা।
